一策略最早虽然是由刚刚接任日军华北方面军司令官多田骏提出的，但正直执行且进一步推广和实施的，却是冈村宁次。根据当时日军作战部队的文件，曾明确下令：

“这次作战，与过去完全相异，乃是在于求得完全歼灭八路军及八路军根据地。凡是敌人地域内的人，不问男女老幼，应全部杀死；所有房屋，应一律烧毁，所有粮秣，其不能搬运的, 亦一律烧毁，锅碗要一律打碎，井要一律埋死或下毒。”