然从军事才能上来说，拓跋嗣不如他的父亲拓跋珪，但他在位期间还是在很卖力工作。

当时北魏强敌环绕，往北，他御驾亲征柔然得胜而回，往南也开阔了三百里地，把山东，河南的很多重要城市一一占据，和刘宋隔河而治。

为继任者进军中原南方做下了准备。

虽然拓跋氏出身鲜卑，有胡人血脉，但他们这一支就比较崇尚和尊敬汉家文化，特别是汉武帝，一直就是北魏天子们推崇的对象。