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后又参加了两届乡试皆落榜后，先在户籍地开了一家私塾，后经友人引荐当了当地县令的幕僚。

因与县令‘政见不合’他请辞后又由昔日同窗引荐，去了岭南给岭南知府做幕僚。

后岭南知府因为犯了事下台后，他自觉自己不适合做幕僚，又回家乡去开了一间私塾。

因着扬州水患，恰逢西北屯田司一直在招人，所以他带着家人一起来西北定居，在屯田司谋了个差事。