习性，只有亚洲可以种植，华夏为全球最大出口种植国。

其果可食用，可入药，有行血补血、健脾去湿、利水消肿之效。

其利尿通淋、除湿退黄之功应用历史悠久，成方较多，如《圣济总录》中赤小豆汤、《伤寒论》中麻黄连翘赤小豆汤、《圣惠方》中赤小豆散等。现代研究发现，其治疗急性肾炎、肝硬化腹水、水痘、腮腺炎、炎性外痔、皮肤病等疾病效果良好，同时还有抗氧化和雌激素样等多种作用。