便以满腹经纶，胸藏济世之才。

但因出生贫困，受尽了各种冷眼，使得性格脾气极为古怪，纵然满腹经纶，周围的人却瞧不起他，一直也碌碌无为。直到立威之后不就，马周才得到了出仕的机会，当上了邻郡的一名刀笔小吏。便如三国时期的庞统一样，马周觉得自己身怀济世之才，却大材小用的当刀笔小吏，做的很不开心，整日里以饮酒为乐，不务正事。

如此作风受到了上司的责骂，马周一怒之下，弃官而走，周游