肺鱼的鱼鳔很大很神奇，鳔内中央腔的侧壁有许多大小不等的气室，犹如哺乳动物的肺泡，各小气室内还有许多更小的气囊，犹如哺乳动物的肺小泡，综合而言，这鱼鳔像是哺乳动物的肺。 它们所谓的离水也能生存往往是在旱季钻进河底湿泥里，制造小洞穴藏于其中用鱼鳔呼吸进行夏眠。期间它们还需要从皮肤分泌特殊黏液来湿润身体，防止脱水。 这期间它们分解平时储备的肌肉与脂肪获取能量，