说历史上有些道家的修炼者能够将真气凝聚成液体甚至是固体。真气呈气体时，此人的修为属于后天境界，一旦真气呈液体，此人就进入先天境界了。

先天境界有什么用呢？古籍中也有提到过。比如呼吸，后天境界的人，必须要靠鼻子或嘴呼吸。而在达到先天境界后，他不用鼻子和嘴，也照样憋不死。

有人以为先天境界和胎儿一样，靠的是肚脐呼吸，所以又将这种不用鼻子和嘴呼吸的方法称为胎息。