无脊椎动物，有一层精致的硬壳，壳上布满了许多刺样的东西，叫棘。海胆的形状有球形、心形和饼形。它们生活在世界各海洋中，其中以印度洋和西太平洋海域的种类最多。

海胆以其生殖腺供食，其生殖腺又称海胆卵、海胆籽、海胆黄、海胆膏等，色橙黄。味鲜香，占海胆全重的8%——15%。每100克鲜海胆中含蛋白质41克、脂肪32.7克，还含有维生素A、D和各种氨基酸及磷、铁、钙等营养成分。可谓味绝、色美、