天启八年，后金天聪二年，努尔哈赤次子，后金四大贝勒之一的阿敏率兵万余人为先锋取道关宁直逼山海关而来。

阿敏生性嗜杀，尤好屠城，因驻守八角镇且现挂宁远总兵官职的关宁铁骑祖大寿不战而逃，使得三边营后路被抄，参将王岚力战而死，三边营上万军民被屠杀。

与此同时，鞑子头皇太极也亲率八旗主力同时还有蒙古两旗骑兵绕道关宁，朝喜峰口突袭入关，攻占三屯营，屠城后也杀向蓟州。