明朝的商贸不如宋朝发达，但在规模上并不逊色，甚至在地域上更胜一筹。

纵观天下，有两个城市是最独特的，并不是因为它们商业发达，而是因为它们是天下货物、商品的汇集地。

一个是京杭大运河的南端起点杭州，另一个则是京杭大运河的北端起点通州。

在通州，商人几乎可以买得到北方所有的东西，运河上密密麻麻等待的船只，码头上人头涌动，吆喝声不绝于耳。