惊堂木“早在春秋战国时期，即已开始使用。《国语·越语》中有载：“惊堂木，长六寸，阔五寸，厚二寸又八。添堂威是也……”前朝时，这惊堂木只用于官衙，并无图案，只是为方便起见，将其dǐng面做成弧形而已。后来为了美观，在惊堂木上雕刻动物图案，有龙，有虎，有狮，不一而足。

这此时，惊堂木的使用，因使用人不同，名称也不一样。皇上使用的称为“镇山河”，以显示至高无上的权威；皇后使用的称为“凤霞”