此次吕布因事先知信，故而做好了充足的准备，先使陈宫守萧关，连接泰山寇臧霸、孙观、吴敦、尹礼、昌稀，东取兖州诸郡。高顺、张辽攻打小沛，灭刘备。宋宪、魏续西取汝南。吕布坐镇徐州，自领中军为三路救应。此次夏侯惇、曹昂所得将领便是先救刘备。所以，曹昂首先要面对的便是他心中最为忌惮的二人，高顺与张辽！

加上曹昂的典军师卫营，先锋军马不下五万，且夏侯惇帐下尚有曹洪、李典、吕虔相助，可谓声势滔天