罗马帝国卡尔五世率领军队侵入罗马，对罗马城实施大肆破坏和杀戮。在教皇宫殿与圣天使堡相连接的古老城墙中有一个秘密通道——“assetto”，教皇克列门斯七世让卫兵守住皇宫，并且下令打开这个秘密通道，逃到圣安杰罗城去避难。那时，为了保卫教皇的生命安全，许多卫兵牺牲，本来189人的卫兵队最后只剩下42人。此次事件发生20年后，教皇保罗三世不仅重新让当时青黄不接的卫兵队复活过来，而且还将卫兵人数增至225