南北战争在现在看来可以分成两个阶段，

1861年4月至1862年9月是“有限战争”阶段。双方都集中兵力于东战场为争夺对方首都而展开激战。

擒贼先擒王，不论是南方军还是北方军都认为攻破了对方的首都就能让对方屈服。

战争初期北方实力大大超过南方，北方有2234万人，南方只有910万人，而且其中有380多万是黑奴。北方有发达的工业，四通八达的铁路网和丰富的粮食，而南