达尔文生物进化论认为：“物竞天择，适者生存”。

英国人赫伯特·斯宾塞借用了达尔文的观点，认为社会发展的规律同生物进化的规律一样，也是生存竞争，优胜劣败，适者生存。人们的素质不同，强者富有竞争力，善于适应环境，因为能够成为社会的统治者和有产者。弱者由于无能及懒惰而丧失竞争力，不能适应环境，只能变成贫穷的劳动者。强者荣华富贵、弱者贫贱枯槁都是社会进化中的必然现象，这是自然“严厉的惩罚