汉代在很长时间内实行盐铁专卖。铁是农具、兵器的重要原料，也是生活必须品，盐更是一日不可离，盐、铁又需要大量人口的统一协作，不是一家一户能够解决的，控制了盐铁就是控制了财源。可是到东汉，因为豪强地主的实力坐大，铁专卖已经放开，盐还保持着专卖制度，却也受豪强影响，贩卖私盐的豪强更是大有人在，真正受影响的只是无权无势的小民。

要实行盐铁专卖，必须要以强有力的政府控制，特别是控制盐铁的来