臣期间对制造“皇姑屯事件”、炸死张作霖的河本大作持保护态度。1932年“一?二八”事变后，他就任上海派遣军司令官，立即增派2个师团及第3舰队等部队入侵上海，发起新的总攻。

这次的上海事变，本来是驻上海武官田中隆吉少佐为了掩护自己的盟友坂垣征四郎的侵占东北而制造出来的。

仗打起来后白川被天皇委任为上海派遣军总司令官，参谋长为田代皖一郎少将，副参谋长冈村宁次大佐，高级参谋冈部直三郎