年，当时的明朝政府，就曾让著名的航海家郑和率领庞大的远洋船队七下西洋。

其中第五次曾抵达东非海岸，造访马林迪。

当时这里被中国人称为麻林国，中国船队的到访受到热烈欢迎，麻林国国王还向船队赠送了长颈鹿以示友好。

长颈鹿在中国被奉为圣灵、瑞祥之物。有人怀疑。传说中的麒麟就有长颈鹿的影子。

这样的友好往来，再加上近几年中国对肯尼亚的无偿援助，伊子卓很快就在这里建立