姜瑞元接到孙逸仙电报后，把两个儿子经国和纬国安排给了好友张静江，自己义无反顾的回到了风暴的中心。姜瑞元登上永丰舰开始，就被委以全权，指挥海军作战，表现极为出色，在孙逸仙落难之时，姜瑞元尽弃前嫌登上永丰舰，且尽心竭力，随侍左右，怎不让孙逸仙感动，遂将其引为知己，经此一役，姜瑞元昂首进入到国民党最高领导层。

而就在永丰舰上，作为政治新贵的姜瑞元，也第一次注意到了某个叫叶宜伟的下级军官。