辱地刺一样牢牢地钉在了历史上，而这根刺到现在都还会让香港隐隐作痛。它当年成立的初衷，就是为了向那些向从事对华贸易的英国公司提供融资和结算服务，而那些贸易公司对华出口的主要货物就是鸦片和用于倾销地纺织品。

但它不仅仅是这些贸易行为的帮凶。甚至还直接参与到了对旧中国的经济侵略当中来，从它85年在上海设立第一家分行开始，它仅仅利用了短短的两年时间便将自己的经济触角深入到了北京、天津以及汉口等旧