界天主教的精神领袖，集行政、立法、司法三权于一身。教皇由参加教宗选举的枢机主教中的三分之二选票选出，终身任职。而枢机主教团是教宗的咨询机构，教宗的选举也是梵蒂冈神圣而庄严的事情。由于教皇的任职是终身制，所以新任教皇的选举均在前任教皇去世后才慎重举行，届时，各国的红衣主教都奔赴梵蒂冈，聚集在西斯廷小教堂，在与外界隔绝的情况下进行选举。

尤其值得一提的是，梵蒂冈还是一个大的国际金融托拉斯，它