第188章 百草堂之落花生

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云河镇的晨雾还未散尽，百草堂的铜铃便叮咚作响。王宁束着藏青布带，将最后一包落花生药材码上柜台。他剑眉星目，鼻梁高挺，常年接触药材的双手指节粗大，掌心却留着研磨药粉的细腻纹路。粗布长衫洗得发白，衣角还沾着前日采药时的草屑，倒衬得腰间那枚刻着“百草”的玉牌愈发温润。

“王东家，救命啊！”李阿婆撞开雕花木门，头巾歪斜，手里攥着的药方被汗水浸得发皱，“虎娃咳得整夜睡不着，您给的落花生糖浆喝完了……”

王宁正要应声，后堂忽然传来瓷器碎裂声。妹妹王雪旋风般冲出来，鹅黄襦裙沾着褐色药汁，杏眼圆睁：“孙玉国那厮太过分了！老周叔家的落花生田全被刘二狗带人踩烂了，说是‘防止病虫害扩散’！”

药铺里瞬间炸开了锅。几个等药的村民围上来，七嘴八舌地抱怨。王宁按住腰间玉牌，这是父亲临终前交给他的，此刻触手生凉。他抬眼扫过众人：“大家稍安勿躁，我这就去田里查看。张阳药师，劳烦您先给李阿婆配些枇杷叶应急。”

马蹄声踏碎青石板路，王宁和王雪赶到村西头时，满地都是被碾碎的落花生秧。老周叔蹲在田埂上抹眼泪，浑浊的眼珠里布满血丝：“王东家，他们说我家花生染了病，可这叶子绿得发亮……”

王雪蹲下身，指尖捻起半截断茎，凑近鼻尖轻嗅：“没有霉斑，没有虫蛀，连根系都壮得很。”她猛地起身，裙摆扫过碎石：“分明是孙玉国使坏！”

暮色渐浓时，王宁在书房铺开云河镇地形图。烛火摇曳，映得他棱角分明的侧脸忽明忽暗。张娜端着参茶进来，瞥见案上画满红圈的山林，轻声道：“听说西山深处有片沙地，或许能找到野生落花生。”

王宁搁下笔，目光灼灼：“明日寅时出发。”

次日破晓，四人背着竹篓进山。王雪走在最前，腰间的药锄随着步伐轻晃，发间的银铃铛时不时叮咚作响。张阳药师拄着枣木拐杖，白须在晨风中飘动：“这西山常有瘴气，大家务必小心。”

行至半山腰，乌云突然压顶。豆大的雨点砸在阔叶上，王宁刚要招呼众人躲进山洞，王雪突然指着前方惊呼：“哥！有火光！”

雨幕中，一点昏黄若隐若现。待他们深一脚浅一脚地靠近，才发现是座竹屋。屋前站着个素衣女子，乌发用木簪随意挽起，苍白的面容在火光下泛着微光。她望着王宁腰间的玉牌，朱唇轻启：“百草堂传人？跟我来。”

林婉儿提着油灯在前引路，竹影在她单薄的身上摇晃。穿过藤蔓缠绕的小径，一片沙地豁然开朗。月光穿透云层，照亮满地碧绿的落花生秧，果实饱满的荚果将茎叶压得低垂。

“此处常年有山雾滋养，土壤含着砂砾。”林婉儿蹲下身，指尖拂过叶片，“这些落花生的药效，比寻常的强上三分。”

王宁正要道谢，林婉儿却突然按住他肩膀。山风裹挟着异响传来，远处火把连成火龙——孙玉国带着刘二狗等人举着火把，骂骂咧咧的声音刺破雨幕：“钱多多说的就是这片地！给我挖！”

雨势渐急，豆大的雨点砸在众人身上，林婉儿的素衣瞬间被打湿，紧贴着她纤瘦的身躯。她眉头微蹙，低声道：“跟我来。”随即带着王宁等人躲进一处隐蔽的山洞。山洞外，孙玉国的声音愈发清晰：“都给我仔细搜！听说这片野落花生能卖大价钱！”

王宁握紧拳头，指甲几乎掐进掌心。张阳药师轻轻按住他的肩膀，压低声音说：“小不忍则乱大谋，此刻出去怕是要吃大亏。”王雪气得小脸通红，攥着药锄的手微微颤抖，“就这么让他们得逞？”

林婉儿凝视着洞外的火光，眼神深邃如幽潭。她忽然从袖中取出一枚青铜铃铛，轻轻摇晃。清脆的铃声在雨中回荡，竟化作一股无形的力量，将山雾聚拢。原本清晰的火把光逐渐变得模糊，孙玉国等人的叫骂声也变得含混不清：“见鬼了！这雾怎么突然这么大？”“刘二狗，你是不是带错路了？”

趁着夜色与迷雾，林婉儿带着众人悄悄绕到落花生田的另一侧。王宁蹲下身子，小心翼翼地拨开藤蔓，看着饱满的荚果，眼中满是欣喜：“这些落花生至少还需半月才能完全成熟，如今贸然采摘，药效会大打折扣。”

“但孙玉国等人不会等。”林婉儿语气平静，却透着一丝忧虑，“他们为了利益，什么都做得出来。”

就在这时，一道黑影从他们头顶掠过。王雪眼疾手快，举起药锄做出防备姿势。待看清来人，却是药材商人钱多多。他喘着粗气，绸缎长衫沾满泥浆，胖脸上还挂着雨水：“王东家，我……我是来报信的！孙玉国他打算雇流民来抢收这些落花生！”

王宁目光如炬，直视钱多多：“你为何要帮我？”

钱多多抹了把脸上的雨水，神色有些不自然：“我……我也是良心不安。孙玉国答应事成后给我三成利，可他那人向来不讲信用。再说，这落花生若是被糟蹋了，多少病人要遭殃……”

王雪冷哼一声：“说得好听，怕是怕孙玉国抢了生意，断了你的财路吧？”

钱多多涨红了脸，支支吾吾说不出话。王宁却摆了摆手：“不管如何，多谢钱老板告知。张阳药师，您和钱老板先回百草堂，准备些防护用具。我和王雪、林姑娘留守此处，守护落花生。”

待张阳药师和钱多多离开后，王宁开始布置防御。他用藤蔓和树枝在田边设下陷阱，王雪则在四周撒下特制的药粉，一旦有人靠近，便会触发异味。林婉儿站在田中央，双手结印，口中念念有词，山雾在她的操控下愈发浓重，将整片落花生田笼罩其中。

深夜，雨渐渐停了。月光穿透云层，洒在湿润的土地上。王宁靠在一棵大树下假寐，耳朵却时刻留意着周围的动静。王雪坐在不远处的石头上，把玩着药锄，轻声说：“哥，你说孙玉国还会来吗？”

“会。”王宁睁开眼睛，目光坚定，“他不达目的不会罢休。”

话音刚落，一阵窸窸窣的声音从远处传来。王宁和王雪立刻起身，握紧手中的武器。借着月光，只见一群衣衫褴褛的流民在刘二狗的带领下，蹑手蹑脚地靠近落花生田。

“动手！”刘二狗一声令下，流民们便要冲进田里。然而，他们刚迈出几步，便触发了陷阱，纷纷摔倒在地。与此同时，药粉散发的异味弥漫开来，流民们被熏得睁不开眼，咳嗽不止。

“怎么回事？”刘二狗捂着鼻子，咒骂道，“这是有人设了埋伏！给我搜！”

王宁从树后走出，目光如鹰：“刘二狗，劝你趁早离开。”

刘二狗看清来人，冷笑一声：“王宁，别不识好歹！这片地如今是我们孙老板的！”说着，他一挥手，流民们便举着棍棒围了上来。

王雪毫不畏惧，挥舞着药锄冲了上去：“想得美！”她动作敏捷，药锄舞得虎虎生风，几下便将几个流民打倒在地。王宁也不甘示弱，抄起一根木棍，与敌人搏斗在一起。

林婉儿站在原地，双手快速变换手印。突然，一阵狂风刮起，飞沙走石迷了流民们的眼。混乱中，刘二狗见势不妙，大喊一声：“撤！”带着流民们仓皇逃窜。

经过这场战斗，王宁等人已是疲惫不堪。王雪擦了擦额头上的汗水，笑着说：“哥，我们守住了！”

王宁却没有放松警惕：“孙玉国不会善罢甘休，我们还得继续小心。”他望向林婉儿，“林姑娘，今日多亏有你。不知这操控山雾的本事，是从何学来？”

林婉儿神色一怔，眼中闪过一丝复杂的情绪：“这……日后再与你说。当务之急，是保护好这些落花生。”

然而，他们万万没想到，孙玉国竟想出了更阴险的招数。第二天清晨，王雪去查看陷阱时，脸色瞬间变得惨白。她跌跌撞撞地跑回来，声音带着哭腔：“哥！那些流民……他们在田边放了毒！”

王宁心头一震，急忙赶到田边。只见田边的杂草已经枯黄，一股刺鼻的气味扑面而来。若是任由毒药蔓延，不出几日，这片珍贵的落花生田便会毁于一旦。

晨光刺破山雾，却照不亮王宁骤然阴沉的脸。他蹲下身，指尖捻起一截发黑的草根，凑近鼻尖轻嗅，眉头瞬间拧成死结——这不是普通的毒草，而是一种名叫“蚀心藤”的剧毒植物，专门腐蚀植物根系，且遇水扩散极快。

“这毒……”张阳药师颤巍巍地伸出手，枯枝般的手指几乎要碰到毒草，又猛地缩回，“至少需要三种以上的草药调配，绝不是寻常流民能弄到的！”

王雪气得跺脚，鹅黄裙摆扫过沾满毒汁的泥土：“肯定是孙玉国！他知道抢不过我们，就想毁了这片田！”她突然愣住，目光落在田边一处凹陷的泥印上，形状竟与刘二狗常穿的牛皮靴花纹吻合。

林婉儿蹲在田垄间，素衣下摆沾满泥浆。她指尖划过一株尚且翠绿的落花生，忽然轻声道：“还有救。西山深处的寒潭边，生长着一种名叫‘还魂草’的植物，可解此毒。但……”她抬眼望向云雾缭绕的山顶，“寒潭被迷雾环绕，进去的人，很少有能活着出来的。”

王宁腰间的玉牌突然微微发烫，他下意识按住，眼前闪过父亲临终前的画面——老人枯瘦的手指死死攥着玉牌，气若游丝：“遇到绝境时，玉牌会指引你……”此刻，玉牌上的“百草”二字在阳光下泛着微光，隐隐指向西山方向。

“我去。”王宁将玉牌贴在心口，转身对众人道，“张阳药师，您带着钱多多回镇上，尽可能收购普通落花生应急；王雪，你留守此处，用艾草熏田，暂时延缓毒势蔓延。”

“我和你一起去！”王雪攥着药锄上前，却被王宁按住肩膀。

“这次太危险。”王宁凝视着妹妹倔强的杏眼，“照顾好大家，等我回来。”

山路愈发陡峭，青苔在雨后滑不留足。王宁攀爬时，总觉得有双眼睛在暗处窥视。行至一处断崖，他正要借助藤蔓荡过去，忽听身后传来异响。转身时，只见三枚淬毒的银针擦着耳畔飞过，钉入岩石，瞬间腾起一股白烟。

“谁？”王宁抽出腰间防身的短刀，刀刃在阳光下泛着冷光。

阴影中走出个黑衣人，面覆黑巾，只露出一双阴鸷的眼睛：“识相的，交出落花生田的位置。”话音未落，黑衣人已如鬼魅般近身，手中软剑直取王宁咽喉。

刀光剑影间，王宁被逼至崖边。千钧一发之际，林婉儿的身影如白鹤般掠过树梢，素衣翻飞间，一枚青铜铃铛发出清越声响。黑衣人浑身一颤，软剑“当啷”落地。他狠狠地瞪了林婉儿一眼，转身消失在密林中。

“你怎么会在这儿？”王宁抹去嘴角血迹，发现林婉儿手中铃铛上刻着与他玉牌相似的纹路。

林婉儿却避而不答，将一枚丹药递给他：“服下，内伤会好得快些。寒潭就在前方，但越靠近，迷雾越会迷惑心智。记住，听到流水声，千万不要回头。”

踏入迷雾的刹那，王宁仿佛进入另一个世界。耳边传来母亲临终时的咳嗽声，眼前浮现出百草堂被大火吞噬的惨状。他死死咬住舌尖，血腥味在口中蔓延，终于清醒过来。循着若有若无的水声前行，不知过了多久，一方幽蓝的寒潭出现在眼前。

潭边，几株叶片泛着银光的“还魂草”在风中摇曳。王宁正要伸手采摘，潭水突然翻涌，一条巨大的黑影破水而出！他本能地向后翻滚，短刀出鞘，却见黑影化作人形——竟是白日里袭击他的黑衣人！

“这寒潭是我的地盘，谁也别想拿走还魂草！”黑衣人狞笑，手中软剑舞出朵朵剑花。

激战中，王宁的短刀不慎脱手。千钧一发之际，他摸到怀中的玉牌。玉牌突然迸发强光，黑衣人惨叫一声，软剑再次坠地。王宁趁机摘下还魂草，转身欲走，却听到黑衣人喃喃自语：“原来……是老堂主的玉牌……”

回到落花生田时，王雪已累得瘫坐在地，发间的银铃不知去向。张阳药师正在田边熬煮驱毒的汤药，看到王宁手中的还魂草，浑浊的老眼泛起泪光。

“孙玉国今日又派人来了。”王雪挣扎着起身，裙摆上满是泥污，“他们说……说百草堂用毒草害人，煽动村民抵制我们。”

王宁将还魂草递给张阳药师，目光如炬：“先救落花生。至于孙玉国……”他握紧发烫的玉牌，“我会让他付出代价。”