并赐予尚方宝剑一把，诸将不服从帅令可先斩后奏，便宜行事。

六月初，杨嗣昌拜辞崇祯，匆匆出京赶赴前线。杨嗣昌此番出京督师，首要的打击目标是绰号“黄虎”的“八大王”张献忠，其次才是李自成。

按崇祯旨意，张献忠屡降屡叛，必不可赦，因为他还曾挖掘、捣毁凤阳明祖陵，与朱明宗室有不共戴天之仇。至于其余的“流贼”首领是剿是抚，则由杨嗣昌全权定夺。

杨嗣昌六月底抵达湖广襄