西西里岛，位于意大利南端，为地中海的十字路口。从黎凡特（东地中海地区）到伊比利亚，从北非到罗马，西西里岛都是绕不开的中转地。

由于地理位置关键，西西里岛一直被地中海周边的各种势力轮番争夺，可以说一部西西里史就是半部地中海史。

1554年，查理五世退位，将庞大的哈布斯堡帝国分为西班牙帝国和德奥帝国（即神罗）。西班牙王国分给了儿子菲利普，神圣罗马帝国