“五德始终说”是战国晚期齐国人邹衍开创的。邹衍是著名的阴阳家，他综合前人关于阴阳五行的研究成果，以《尚书洪范》为基础编创了这套学说。他认为世界的基本元素是金、木、水、火、土，这五种元素相生相克，天下万物都是出自他们克来生去的复杂关系。每个朝代的兴替也是如此，是一种天人感应，有着规律可循的，这规律就是“五德五行”。

每一朝代都有它的一德，就好象每个人都有属相一样。一德克一德，所以一个朝