刘协命蔡琰牵头，联合宫内诸妃共同编撰书籍，这是他化解后宫纷乱的手段之一，也是刘协贯彻宫内不养闲人的举措之一。

在刘协看来，只有让后宫的妃子们都有事做，她们才不会无事生非、勾心斗角，把所有的心思放在固宠上。

为此，刘协也曾做过种种安排，例如命妃子们去童军所在，教授他们习字、读书；还命妃子们组织闲散宫女养鸡、养鸭、织布等。

尽管如此，刘协依然觉得不够，这才苦思冥想