公孙瓒败北后，袁绍二万军从魏郡冀城出发分兵两路救援崔巨业余部。

一路由淳于琼、眭元进、韩莒子、吕威璜、赵叡等率领五千步骑攻击南皮，切断南下的公孙瓒军补给线。另一路由袁绍亲自率领一万五千步骑向东寻找崔巨业余部。

袁绍与崔巨业余部高览、吕旷、吕翔、马延、张顗、焦触、张南等在易水河南汇合。

袁绍军挺进，扎营在易水南岸，得到邺城的兵、粮补给。与公孙瓒两军在易水一带展开对垒厮杀