慈善拍卖会出现在1980年，那一年圣约翰斯遭遇了几十年一遇的大台风。受灾者无数，市政府都有些救援无力。灾后重建进行的很慢。

连城市都迟迟不能得到救援，边远小镇自然更得不到救助资源，很多人的住房都毁了，当时台风过后就是大雨，很多人无家可归只能躲在诸如车站、咖啡厅等公共场合。

于是秦洪德号召告别镇的资产阶级搞一个慈善拍卖会来救援无家可归的人，起码得保障他们的住宿、吃饭问题。