，他就成了东江军民兵中的一员。

天启六年，十七岁的陈国栋正式成为东江军的一员，他随东江军数次袭击建奴，因功从一名小卒，升为把总。

但，好景不长。

向来桀骜不驯的毛帅与袁崇焕产生了矛盾，结果毛文龙被杀，东江军成了一盘散沙，袁崇焕扶持东江军原副将陈继盛为总兵，可陈继盛不能服众，多谋无断。

崇祯三年三月，第二任东江军总兵陈继盛被刘兴治、刘兴基等人杀死，辽西关宁军出