2007年，规定再度放宽，所有职业足球运动有都有资格获评金球奖，巴西人卡卡成为了金球奖全球化改制后的第一位获奖人。

1956年第一届金球奖的评选中，来自英格兰的斯坦利-马修斯当选。金球奖在创办之初规定，只有欧洲籍球员才有资格入选，在1995年规定放宽，所有效力于欧足联俱乐部的球员都有机会获得金球奖，AC米兰的乔治-维阿成为首位获得金球奖的非欧洲籍球员。

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