年轻时博览群书，隋朝末年出家当和尚。后来碰上蕲州双峰山东山寺和尚弘忍，以每天定时静坐、排除一切杂念、使得心神恬静自在的“坐禅”为修行功课，就赞叹佩服说：“这才真正是我的师父。”于是就去侍奉弘忍，专门用打柴挑水来自己磨炼自己，来学弘忍的佛法。

惠能，中国禅宗六祖。俗姓卢，先世河北范阳人，其父谪官至岭南新州，唐贞观十二年生惠能。被尊为禅宗六祖的曹溪惠能大师，对中国佛教以及禅宗的弘化具