爽及其同党也担心是司马懿装病。同年冬，河南尹李胜要到荆州任刺史，行前去拜望他。司马懿在李胜面前故意装作衰老病重，李胜回禀，曹爽信以为真，更没有戒心。

曹芳与曹爽三兄弟往高平陵拜祭魏明帝。司马懿在洛阳发动高平陵政变，入永宁宫向素来与曹爽不睦的郭太后上奏，称曹爽兄弟败乱国典、擅权营私，遂奉太后上奏天子请求意旨罢废曹爽。

曹爽接到弹劾表后，一时惊慌失措，不敢告知曹芳。于是将天子车驾留