别驻守常州、苏州以及上海，李鸿章亲自坐镇在苏州，与署理两江事务的曾国藩一同停驻在这里。

石达开看到自己的策略成功，一声令下，六七万的兵力，从芜湖出发直奔常州，短短的不到两百里的距离，四五天的时间，就杀到了常州城下。

常州城如今的将领正是张树生与潘鼎新两员淮军悍将，率领着树字营与鼎字营五六千人，负责常州的安全。

如今的淮军，刚刚成军不过两三年时间，军中的将领一个个都希望