寡居女子翠娘，为了供儿子读书，她没日没夜地做活，最后晕倒在路上，被吴大所救。

吴大对翠娘一见钟情，想娶她为妻，和她一起培养她的儿子，儿子觉得母亲再嫁是为耻辱，以绝食反对他们的婚事。

翠娘为了孩子拒绝了吴大。

吴大不忍她一人辛劳，又不想她在他和孩子之间为难，便在背后默默守护他们母子多年。

直到儿子做了官，他问母亲想要什么，翠娘想到为她苦守一生的吴大