大明缺铜，明洪武七年颁布钞法，八年以中书省南京名义发行的大明宝钞，是明朝官方发行的唯一纸/币，该纸/币贯行于明朝二百七十多年，宝钞印框高约30厘米、宽约20厘米是世界上面积最大的纸/币。宝钞分六等：壹贯、五百文、三百文、二百文、一百文。

但这种纸质较差的纸钞，难以耐久，况且朝廷只发不收，既不分界，也不回收旧钞，致使市场上流通的纸/币越来越多，宝钞泛滥成灾，发行当年就通货膨胀，贬值