十七岁开始，候恂下狱，他三次乡试，却都未能高中举人。

转眼十年过去，一代天才少年，已经步入三十而立的年纪，却连一个举人功名都未取得。

侯方域不以学业才识不深，反省自我，却认为是因为他父亲的下狱，让他受到了江南那帮学政考官的排挤。

才导致他连续乡试，次次名落孙山。

这些年他爷爷逝世，父亲一直在大牢，侯家虽然落魄，可实际名声犹在。

侯方域之所以科举不第