着自己的人格魅力和交际手腕，加上朝廷的大义名分，获得了荆州、主要是南郡豪族的支持。

荆州地跨长江，西接南中、东连扬州，原本是七郡，可以分为北三郡和南四郡，而且……是很不能“看地图”的州。

整个荆州在黄巾之乱前，六百多万人口，面积在地图上看也极大，但是实际上超过三分之一的人口，集中在看起来很小的、长江以北的南阳郡——也就是袁氏的老家。

至于南四郡，看起来很大的零陵、桂阳