诸城距离莒县不远，不足两百里。看似路程近，实际上沿途多山地丘陵，还有不少湖泽非常不利行军。

在齐国时期，诸城属于旧齐长城的一段。眼前，孙权为了防御汉军从诸城进军，派琅琊太守孙礼、城阳太守戴陵驻守。

霍范分析形势，说道：“都督率大军屯莒县，受阻齐南。范以为可走旁海道下城阳，兵掠东莱诸城，诱孙礼、戴陵二贼出击。如能击败孙礼、戴陵二贼，范据诸城，南迎大军