库尔斯克会战开始时，南线的曼斯坦因把自己的部队一分为二，左翼是霍特指挥的第4装甲集团军，攻击目标是左翼的奥博扬防线，试图突破那里的防御之后，直接冲到库尔斯克城下；而右翼则是肯夫作战集群，他们由南向北实施攻击前进，试图夺取普罗霍洛夫卡城，打开通往库尔斯克的道路。

由于瓦图京没能准确地判断出德军的主攻方向，便把分散的部队集中使用。后来看到霍特的部队径直地冲向了奥博扬，又慌忙从附近抽点