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颍州城外有个镇子，规模不小、人口稠密，除本地居民外，聚集了一些外乡人，多是逃荒到此的流民，寻个差事落了脚。

镇东头有户姓王的富家，开着家生药铺子，乡下还有不少田地，日子富足。

当家家主名叫王丙怀，四十多岁年纪，遗传祖上之风，乐善好施，家中田地多租与逃难之人，提供耕牛、农具和种子，收成与佃户各占一半儿。

负责管理农庄的，是管家陈泰，三十五六年纪