鱼台陷落十八日后，有探马报知曹操，教会大军退了。栾奕领兵退出定陶，关公退出甸阳，黄忠撤出成武，三支兵马后退二百余里，将大半个兖州在山阳郡一带集结，摆出一副死守州治昌邑的架势。

如此一来，昌邑以西兖州近半领土就成了不设防之地。曹操立刻猜出栾奕退兵与鱼台粮仓被焚脱不了干系，必是粮食告罄无法支持长途运输和大规模作战，只得龟缩回内陆，勉强支撑。

曹操登时大喜，抓住战机分兵三路一