天启二年，帝师孙承宗督师辽东。

为了他的整体辽东战略，孙承宗特意推荐袁可立担任登莱巡抚，李邦华担任天津巡抚。

袁可立到任登莱后，按照他与孙承宗的约定，积极整顿水军，跨海攻击辽东后金的后方，为孙承宗建立宁远防线争取时间。

袁可立在登莱建立了水师大本营，派山东总兵沈有容以广鹿岛为前进基地，联合皮岛的辽东总兵毛文龙，对后金展开来自海上的骚扰，逼迫努尔哈赤放弃大片沿海