清水绕园而过，河流自西向东，绕园而出，流经半园。这种布局融园内外景与一体，借助“积水弥数十亩”的水面，扩大了空间，照成深远空灵的感觉。沿水傍岸装点曲栏回廊，布置假山蛊术，临水山石嶙峋，其后山林隐现，苍蔚朦胧，仿佛后山余脉绵延远去，显得出该园苍凉郁深，古朴清旷的独特风格。

沧浪亭位于城南，这里属于苏州第一商贾的江天下的园林，十五年前，沧浪亭上一代主人将沧浪亭出售转让，在苏州花船之上拍出一百