自古以来就有用纸钱焚烧的习俗，有考证的是自汉朝开始。

唐朝的太常博士王屿说：“汉以来，丧葬瘗钱，后世以纸，寓钱为鬼事。”

这是说从汉朝开始，人死之后，丧葬之时，要用钱币与死人同葬。

都认为人死之后便是鬼，所以说文解字也说“人所归为鬼”，人死既为鬼，拟想鬼的世界也同人间一样，只是阴阳两界不同而已，故以为鬼也需要生活，也需要用钱，所以就用钱币殉葬。

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