成员侍读，担任科举考官等。地位清贵，是成为阁老重臣以至地方官员的踏脚石。

翰林学士不仅致力于文化学术事业的传承，更踊跃参与政治，议论朝政。由科举至翰林，由翰林而朝臣是科举时代士大夫的人生理想，是儒家学说中“达则兼济天下”的表现。

但到了魏忠贤被干掉之后，没人制约东林党了，翰林院就彻底变味儿了。

大量知识分子投身科举，造成了人才浪费，社会重文士轻技工，拖缓了科学技术的发