大凌河城攻防战之初，祖大寿、何可纲等等的铁甲家丁跟来犯的后金军打得有来有往，并没有吃亏。

但是在皇太极的主力部队到达战场后发生了改变。

接下来的斥候战中，明军节节败退，最后全部退入大凌河城。

八月底，后金军出动五万军民把大凌河城团团包围。

后金军还做好人好事，帮着关宁军把锦州附近的几万亩屯田全部收获, 得了五万多石以麦子、糜子、豆子为主的粮食。