威廉·范·奥伦治曾任西班牙国王卡洛斯一世的秘书，后担任代理西班牙国王腓力二世统治荷兰、泽兰、乌德勒支三省的执政。威廉于1533年4月25日生于德国拿骚邦的迪伦堡，其先辈一直任拿骚伯爵。他曾经是腓力二世父亲的查理五世的秘书，是查理五世的亲信。当年查理五世要在尼德兰清理清教徒的时候，威廉沉默不语，所以被称之为沉默者威廉。威廉担任尼德兰的执政以来，一直都非常维护尼德兰本地贵族的利益，甚至还庇护了