“尼德兰”意为低地（低地国家），旧时尼德兰地区所包括的区域相当于荷兰、比利时、卢森堡和法国北部部分地方。荷兰省是尼德兰联省共和国中最大、最富裕且最有权力的省份。中世纪初期，尼德兰是法兰克人王国的一部分，法兰克人王国分裂后，它分属于德意志皇帝和法兰西国王。1516年，西班牙国王斐迪南死后，他的外孙查理五世即位。查理已经在1506年从他父亲（神圣罗马帝国皇帝之子）方面继承了尼德兰，这时又以西班