根源是品衣阁掌柜童桐身上的煞气。

后来，是帆丫头来到云梦泽下游所见，后禀告于他。

在范子正母子身上，有相类似于童桐煞气的黑气出没，来自本地的品衣阁掌柜，娄宗。

再后来，他也来到了鄂州。

到夏汭城时，见到的已经是弥漫于天际的稀薄黑气，但与童桐和娄宗身上的黑气又略微不同，这里的黑气来自当地品衣阁的掌柜，素玉。