曾为流寇，绰号马铁杠。后降明，至甲申年已为安庆副将。清军南下，马进宝转而降清，因招抚功升总兵官。再后来，随端重亲王博洛攻入浙江，屠金华，并被任命为金华总兵，镇守当地。

清初制度，金华总兵管金华、衢州、处州、严州四府军务。在浙江绿营，他手握着的兵权是仅次于提督田雄的，哪怕是算是杭州驻防八旗的平南将军，他也能够名列三甲。

或许正是因为这个原因，他成为了钱谦益极力拉拢的对象。不光是请